Blanca Nieves (Snow White)

Sinopsis: La malvada reina (Gal Gadot) cuyo poder reside en su belleza exterior decide deshacerse de Blanca Nieves (Rachel Zegler), legitima heredera del trono, cuando su espejo mágico le advierte que podría reemplazarla.

Reseña: Creo que el gigantesco "hate" que Blanca Nieves esta recibiendo se debe a numerosas razones. Para empezar la hiper-conectividad y abrumante sobre-comunicación y libertad de expresión que cualquier usuario en internet en todo el mundo posee muchas veces distorsiona las proporciones que consideramos tienen grupos minoritarios que defienden ideas extremistas e irracionales. Minorías ruidosas frente a mayorías silenciosas siempre se harán oír más y parecerán tener mayor poder. A esta situación tenemos que agregar un clima político global muy tenso y conflictivo que tiende cada vez más a polarizar exageradamente y vomita a todo aquel con pensamiento critico y objetivo que prefiere no enarbolar ninguna bandera ideológica y partidaria, defender lo que esta bien y oponerse a lo incorrecto pero por sobre todas las cosas pensar por si mismo. Podemos encontrar números espectros sociales que consumen cine que por diversas razones ya sin siquiera haber visto esta nueva película están condicionados desde su anuncio y predispuestos a odiarla sin razón: grupos fanáticos conservadores que se oponen a la "inclusión forzada" (en este caso que una actriz hispana no caucásica interprete a la protagonista), puristas de Disney que más allá de cuestionen políticas se oponen a los cambios de clásicos del cine (o la literatura) y hasta a los mismos sectores considerados progresistas o "woke" que consideran que estas nuevas versiones "live action" de iconos de la animación solo hacen quedar mal a su lucha y activismo "dándoles de comer" a los extremistas reaccionarios que rechazan todo avance social y cultural prefiriendo "valores tradicionales".
Si parece que estoy rellenando espacio porque no tengo ganas de hablar de Blanca Nieves tienen razón pero bueno, intentaré hacerlo. Empezando por mi postura personal no soy fan del cuento original escrito por los hermanos Grimm ni de la clásica película animada de 1937 por lo que me dispuse a darle la ventaja a esta nueva versión moderna y criticarla sin injustas comparaciones ni irreales expectativas esperando que funcionara por si misma. Lamentablemente se trata de otro remake de Disney absolutamente carente de alma y emoción a pesar de su notable despliegue técnico y artístico (y sus cientos de millones de dolares de presupuesto).
Podría decirse que el argumento de Blanca Nieves es el mismo que ya conocemos pero con adiciones temáticas que van desde la conciencia de clase y analogías sobre autoritarismo y control social. Pero estos se tratan con un nivel de torpeza y aburrimiento tan grande que hacen que The Hunger Games parezca V for Vendetta. El desarrollo de la historia es totalmente plano y carente de emoción. Ni los personajes ni sus motivaciones despiertan el mínimo interés. Las cosas pasan como lo esperamos y la dirección de Marc Webb se siente totalmente impersonal y no añade ni una pizca de intriga o suspenso. En cuanto a los aspectos que se conservaron de la historia original por momentos no logran cuajar con esta "Re interpretación" degenerando en momentos forzadísimos que me hicieron rechinar los dientes como el incipiente romance entre Blanca Nieves y el olvidable galán o las rutinas "cómicas" de los 7 enanos con un diseño de CGI atroz aunque sin llegar al nivel de Cats. No importa la fortuna que inviertan, productores, hay cosas que funcionan dibujadas a mano y nunca funcionaran hechas por ordenador hiper realista. Pareciera que el guion de Erin Cresida Wilson intentó quedar bien con Dios y con el Diablo y quedó mal con ambos.
Los efectos digitales sin duda son excelentes para recrear escenarios coloridos y oscuros por igual, me parecieron simpáticos los animales con mayor expresividad de lo habitual sin humanizar y también podemos esperar un diseño de vestuario y de arte solidos aunque poco memorables. Los contados números musicales me parecieron insufribles por su monotonía y falta de ritmo haciéndome extrañar El Mal de Emilia Pérez (es broma...creo).
Finalmente la "polémica" elección de Rachel Zegler en el papel estelar me terminó pareciendo lo mejor de Blanca Nieves demostrando un gran talento para el canto, sus escenas dramáticas y en las que debe aflorar su encanto y carisma. Andrew Burnap como el forajido Jonathan es un cero a la izquierda, quizá con buena voz y atractivo pero sumamente aburrido. El elenco secundario también es poco memorable (tanto el de voz como el resto) y Gal Galdot como la malvada Reina resulto ser la peor del ensamble, siendo poco expresiva en las escenas sutiles y exagerada y poco creíble en escenas que demandaban un rango histriónico más grande.
En resumen, Blanca Nieves no es tan horrible como asegura el público y la critica pero se trata de otro monumental desperdicio de recursos en un mercenario proyecto sin carisma ni emoción como también un desastre conceptual sin pies ni cabeza, tal vez con buenas intenciones, que intenta unir numerosos elementos dispares e incompatibles para dejar conforme al mayor publico posible cuando lo que se debería hacer es contar una historia (clásica o modernizada) de forma honesta y con corazón. Puedo recomendarla para ir a ver con niñas pequeñas (¿habrá niños que no se duerman?) ya que promulga valores correctos y mensajes interesantes e incluso podrían disfrutar esta versión acorde al siglo XXI aunque carezca de esfuerzo e ingenio si ya han disfrutado de previos "live action" de Disney. No fue mi caso incluso entendiendo que no soy el público al que apunta esta cinta. Creo que hasta hubiese preferido ver The Electric State de nuevo. Saquen sus conclusiones.
Calificación: 5

Las Vidas de Sing Sing (Sing Sing)

Sinopsis: En el centro correccional de máxima seguridad Sing Sing el prisionero Clarence "Divine Eye" Maclin se une al grupo de teatro en el que muchos tratan de evadir su dura realidad.

Reseña: El argumento de Las Vidas de Sing Sing me hizo temer que se tratara de otro drama sobre superación y redención con forzado sentimentalismo y meloso tono. Y si bien por momentos peca un poco de estas falencias en general se trata de un sobrio y honesto relato que logra ser duro y conmovedor gracias a su pulido libreto, su precisa dirección y desde luego su excelente elenco.
La estructura narrativa de "el nuevo integrante" que se une a un grupo al que conoceremos en su dinámica a través de sus ojos es bastante convencional pero efectiva. El protagonismo de "Divine Eye" es compartido con el personaje de John Divine G (Colman Domingo) diametralmente opuesto en cuanto a sus formas y su sensibilidad. John es el segundo de Brent Buell, el director del programa de teatro, y así como a él le ayudó esta muy enfocado en "rescatar" a todo aquel que necesite un escape de la vida en prisión, tantas veces gris, violenta e injusta. Divine Eye cree que el sistema ya le ha asignado lo que debe ser pero al mismo tiempo intenta otro camino. Las actuaciones son perfectas y no fue hasta después de terminada Las Vidas de Sing Sing que me enteré que varios miembros del cast tuvieron un pasado en prisión y que encarnan versiones de ellos mismos lo cual explica que se sientan tan honestos y naturales. Las charlas y planteamientos entre los personajes a la vez se sienten espontáneos y profundos retratando sus complejos cuestionamientos internos y sus particulares visiones del mundo las cuales pueden chocar constantemente. Y desde luego el arte como vía de escape y herramienta para vencer los demonios internos y crecer como individuos esta magníficamente representada desde algunos parlamentos hasta maravillosas secuencias brillantemente musicalizadas y montadas que muestran la evolución del grupo, sus caídas y sus logros. 
El guion de Clint Bentley y Greg Kwedar crea personajes entrañables a pesar de sus vicios y defectos lo cual me pareció más efectivo que hacer huecas victimas del sistema totalmente inocentes (error que creo cometió Nickel Boys) y logra transmitir potentes ideas y mensajes sin necesidad de un tono aleccionador o aburrido moralismo. La historia de los protagonistas sin dudas es trágica pero eso no evita momentos gratificantes y emotivos y el director Greg Kwedar sabiamente busca evitar la monotonía tonal y no degenerar en un deprimente "golpe bajo" tras otro intercalando la decepción y dolorosas perdidas con humor y triunfos resonantes y significativos.
Los mencioné al pasar pero volveré a mencionar a lo técnico. La música de Bryce Dessner me pareció magnifica tanto en sí misma como para crear la atmosfera de varios momentos claves, la edición de Parker Laramie ágil y disciplinada y la dirección de Greg Kwedar con perfecto manejo de tono y ritmo, acelerando las cosas cuando es necesario y bajando la intensidad en los momentos introspectivos y detallistas. En cuanto a las actuaciones como dije todos hacen un gran trabajo. Colman Domingo recibió la mayoría de los aplausos (incluyendo una nominación al Oscar) lo cual creo es totalmente merecido pero no quiero dejar de mencionar a Clarence Macnil en un papel que siento más complejo y que a la vez sirve para la dinámica entre ambos que es el eje central de la cinta, conflictiva y complementaria al mismo tiempo. También Paul Raci, Sean San Jose Sean y Dino Johnson todos con algún momento lucidor y estremecedor.
Las Vidas de Sing Sing es otro drama carcelario que no aporta innovación o  virtuosismo pero lo compensa con su historia agradable, interesantes personajes y sus validas enseñanzas. Tal vez en algunos pasajes se recurre innecesariamente a cansadas herramientas para elevar el melodrama (como quiebres emocionales forzados o soluciones que vienen de la nada) pero en general se trata de una película honesta, profunda y que logra generar potentes sentimientos. La recomiendo con confianza como una amable historia y aunque en ocasiones pueda ser bastante cruda sus nobles intenciones y el sobresaliente elenco la hacen una amena experiencia.
Calificación: 9

Daaaaaalí!

Sinopsis: La principiante periodista Judith (Anaïs Demoustier) intenta hacer una entrevista a Salvador Dalí sin imaginarse lo complejo que puede volverse eso.

Reseña: ¿Quién mejor que Quentin Dupieux para escribir y dirigir una biopic sobre Salvador Dalí? un director cuya obra se caracteriza por su absurdísimo desbordante y su negativa a ceñirse por la lógica y la razón para contar historias y transmitir interesantes ideas. 
No soy un gran conocedor de Dalí, tanto de su vida como de sus notables aportes artísticos (traducción: no entiendo nada de pinturas) pero lo reconozco como un importantísimo personaje histórico que dejo una huella imborrable al ser uno de los principales exponentes del surrealismo.
Aún sintiendo apropiada la particular sensibilidad narrativa y estilo cinematográfico de Dupieux para realizar una biopic poco convencional sobre Dalí (es decir una comedia totalmente surreal y onírica con una manipulación Lynchiana del tiempo y el espacio) no terminé disfrutando demasiado el resultado final. No se si será porque hace apenas poco más de un mes vi otra cinta de Dupieux y estaba temporalmente saciado de los habituales desvaríos de este cineasta francés por lo que en esta ocasión no me provocaron la misma fascinación o incrédulas risas del pasado. Seguramente se deba a mi mencionado desconocimiento sobre este pintor español del siglo XX pero Daaaaaalí! se siente como un vacuo ejercicio de pretenciosidad y estilo mientras que en sus películas anteriores Dupieux utilizaba elementos grotescos o delirantes para su inteligente sátira, para reflexiones de inusitada profundidad o para buscar que ejercitemos nuestras habilidades deductivas y de interpretación. Tal vez todo eso este presente también en Daaaaaalí! y simplemente no "conecté" con la extraña cadena de eventos lisérgicos y absurdos ni entendí las metáforas o simbolismos. 
De todas formas hay muchas cosas que valorar en Daaaaaalí!. Las recreaciones de algunos de los cuadros más emblemáticos, los ingeniosos malabares narrativos que van desde un relato sobre un sueño que nunca termina cuando creemos hasta diversos actores interpretando a Salvador Dalí (con diferencias de edad, humor y estilo pero a la vez logrando una perfecta unificación de estas facetas), y los hilarantes diálogos expresados por un elenco perfectamente adaptado a la estética y tono de la cinta. Quizá no me reí tanto como con Rubber o Fumer Fait Tousser pero también hay momentos de brillante comedia en Daaaaaalí! que desafían nuestro sentido común y nos toman por sorpresa. 
Para que quede claro, Daaaaaalí! es todo lo que uno podría esperar de una película dirigida por Quentin Dupieux sobre Salvador Dalí por lo que podría recomendarla con confianza para los seguidores de ambos artistas totalmente afines y para los que quieran ver una biopic que se encarga de ser un perfecto retrato de todo el legado y significado del pintor. Para quienes no disfruten del estilo narrativo de este director esta cinta no cambiara su opinión. En mi caso quedé en el medio pues si bien me gusta su filmografía previa esperaba mayor ingenio y novedad en vez de una repetición de formas y herramientas que no se sienten tan frescas como hace años. Pero debo reconocer que, a pesar de no tener el impacto y efectividad que esperaba, se sigue tratando de un inusual experimento que desafía los convencionalismos del cine de género tanto desde lo visual como desde lo narrativo. Verdadero cine de autor como el que siempre ha realizado y que no traiciona su espíritu.
Calificación: 7.5

El Pozo: Rituales Satanicos (The Well)

Sinopsis: La restauradora estadounidense Lisa (Lauren Lavera) es contratada por una condesa en un pequeño pueblo de Italia para arreglar un antiguo cuadro sin imaginarse lo que eso implicará.

Reseña: Creo que hay muy buenos elementos en El Pozo: Rituales Satánicos: una solida actriz protagónica, momentos de impactante violencia y un misterio sobrenatural más complejo y fascinante de lo que esperaba. Lamentablemente también tenemos un libreto irregular, un pobre estilo visual y demasiados personajes desechables que no inspiran nada de interés.
Empezando por lo negativo creo que los guionistas Federico Zampaglione y Stefano Masi consideraron que la trama de la restauradora Lisa y el cuadro que podría estar generándole horribles pesadillas aumentando su paranoia, las misteriosas motivaciones de la condesa Emma y los secretos de su resentida hija adolescente Giula no ofrecía suficiente material para perturbar y asustar. Al final queda demostrado todo lo contrario y lamenté que en vez de desarrollar mucho más el pasado de estos personajes se perdiera tanto tiempo en una sub-trama de mediocre "porno-tortura" con un desquiciado carcelero y victimas totalmente planas y aburridas. Inminentemente esta historia se conecta con la principal pero de una forma que la hace sentir como hueco relleno con la única intención de escandalizar con momentos "gore" poco realistas pero aun así efectivos e impactantes.
La dirección de Federico Zampaglione me pareció estática y poco imaginativa no logrando un ritmo adecuado ni para agilizar el desarrollo narrativo ni tampoco explotar la sordidez o el terror de ciertos conceptos y escenas particulares. La música va de lo olvidable a lo forzado, los escenarios (exceptuando la mansión de la condesa) están pobremente ambientados y el elenco secundario me pareció débil y poco creíble.
Pasando a lo positivo el guion al menos se preocupa por construir detalladamente al personaje de Lisa, sus motivaciones, su difícil relación con su padre y la necesidad de probarle a él y a ella misma lo que puede lograr. Mientras los personajes de Emma y Giulia son desarrollados con mayor subtexto y pocas explicaciones lo que funciona para que compartamos los miedos e interrogantes de Lisa. Afortunadamente el elenco lograr cumplir los requerimientos del libreto e incluso lo eleva. La actuación de Lauren Lavera (protagonista de Terrifier 2 y Terrifier 3) en el rol principal me pareció excelente con suficiente energía y convicción para lograr un personaje con debilidades y fortalezas totalmente creíble, también me gustó el trabajo de Claudia Gerini como Emma evocando un aura de misterio y sutil amenaza y Linda Zampaglione como su hija Giulia expresa naturalmente sus cuestionamientos internos y a su madre. El diseño del habitante del pozo me pareció efectivo y genuinamente escalofriante y, como mencioné, el "gore" tal vez no sea muy realista pero aun así logró en mi algunas reacciones viscerales por su nivel de crueldad y sadismo.
Resumiendo, El Pozo: Rituales Satanicos termina siendo una entretenida pero pasajera y olvidable experiencia, con una muy buena actriz principal, bastante violencia y un final ingenioso que compensa el predecible desarrollo de la trama. Creo que se necesitaban guionistas con mayor talento para aprovechar los aspectos más interesantes del argumento y que no fueran por el camino fácil de la tortura como un fin por si mismo.
Calificación: 7

Memorias de un Caracol (Memoir of a Snail)

Sinopsis: Luego de la muerte de su anciana amiga Pinky (voz de Jackie Weaver) la solitaria Grace Pudel (voz de Sarah Snook) comienza a repasar toda su vida.

Reseña: No he visto la anterior película de Adam Elliot (la aclamada Mary and Max) ni estaba familiarizado con el trabajo previo de este reconocido animador. Por eso no sabia que esperar de su ultimo largometraje Memorias de un Caracol y por suerte ha resultado una muy agradable sorpresa.
Creo que el principal atributo de Memorias de un Caracol es su habilidad para lograr momentos conmovedores, profundas reflexiones existenciales y lecciones reconfortantes sobre la belleza de vivir en este mundo utilizando como herramientas un diseño de producción crudo, bizarros personajes y varios momentos escatológicos y vulgares (aclaro que a pesar de ser una cinta animada NO ES APTA PARA NIÑOS) pero no utilizados burdamente para escandalizar sino en función de la trama que resulta graciosa pero también emotiva. El director y guionista Adam Elliot hace bien en retratar un mundo sombrío, con muchas fallas, injusticias e imperfectos personajes lo cual resalta las cosas bellas que pueden ocurrir en él como actos solidarios desinteresados, apoyo, contención y demás nobles gestos que surgen entre hermanos, padres e hijos o amigos que la protagonista hace y que pueden ser mucha más "familia" que la declarada por lazos sanguíneos (o por irregulares sistemas de adopción).
Realmente no hay una historia formal en Memorias de un Caracol sino que acompañamos a la protagonista Grace en su recorrido introspectivo de su vida completa. Primero enfocado en su dura infancia en la que sufrió burlas y ser una paria pero con una muy profunda unión con su hermano gemelo, el vivaz Gilbert, que la ayudaba a sobrellevar su dura realidad de pocos amigos y pobreza. Luego en su adolescencia, con la muerte de su padre, son separados y adoptados por dos familias distintas en ciudades lejanas y conoce a Pinky, una mujer muy mayor con una fascinante mirada del mundo y de la vida con la que hace una linda amistad. Y así acompañamos a Grace y a Gilbert a lo largo de los años comunicados por cartas a distancia (la historia trascurre a partir de la decada del 70 en Australia). Su relación es el eje emocional de la cinta y la construcción de esta como también la de ambos personajes individualmente es excelente logrando momentos realmente estremecedores (cuando ocurren tragedias) y satisfactorios (cuando las cosas salen bien). Mientras el personaje de Pinky representa, en cierta forma, el espíritu y la ideología de Memorias de un Caracol destilando su interesante filosofía en bellísimas frases y agudas observaciones.
En cuanto a los aspectos técnicos la cinta es brillante. Desde el diseño artístico con una paleta de colores café, los personajes de arcilla de gran expresividad animados con la técnica stop-motion, los escenarios artesanales que sin necesidad de buscar realismo son significativos y detallistas, la cautivadora música de Elena Katz-Chernin y el perfecto trabajo del elenco de voz. Todo esta al servicio de la trama y las poderosas emociones que busca transmitir.
Para mencionar algunas cosas que no me dejaron del todo conforme creo que me hubiese gustado un poco más de complejidad en la estructura narrativa de la película y no solo un copilado de eventos endeblemente conectado. La evolución de la protagonista existe pero no es tan significativa como esperaba. Y también sentí en algunas contadas excepciones el drama algo forzado y no del todo honesto.
A pesar de esas pequeñas quejas tengo que recomendar con entusiasmo Memorias de un Caracol como una excelente tragicomedia animada muy graciosa e inesperadamente conmovedora y profunda que no teme mostrar la fealdad inherente en el interior de las personas y lo dura que puede ser la vida para brindarnos una mensaje cálido, gratificante y motivador además de construir entrañables personajes y poseer un despliegue artístico notable. Quizás no supere a Flow como mi favorita animada del 2024 pero es la que le sigue.
Calificación: 9

The Last Showgirl

Sinopsis: La corista Shelly (Pamela Anderson) debe replantearse su futuro cuando el espectáculo en el que participa desde hace 30 años será cancelado en poco tiempo.

Reseña: A primera vista The Last Showgirl podrá parecer como otro simple drama sobre un individuo cercano a la tercera edad que al enfrentar una inminente crisis es invadido por la nostalgia de sus mejores épocas y la necesidad de enmendar errores del pasado. Algo así como The Wrestler de Darren Aronofsky pero con una protagonista mujer en este caso y trasladado al mundo de los shows de Las Vegas. Por suerte la directora Gia Coppola y la guionista Kate Gersten buscaron ir más lejos (aunque no demasiado) incorporando a la simple y reciclada trama una narrativa menos estructurada y un poderoso subtexto sobre la industria del "entretenimiento masculino".

Creo que lo que mejor funciona en The Last Showgirl es su sutileza. En vez de llevar al extremo su visión sobre el mercado de la belleza que usa y desecha a las mujeres (como hizo The Substance) la directora prefiere compartir los aspectos cotidianos de personas dentro de ese ambiente, sin necesidad de forzado melodrama ni momentos impactantes, y que nosotros saquemos nuestras propias conclusiones. Así acompañamos a la veterana bailarina Shelly en su día a día, su convivencia con sus compañeras y amigas dentro y fuera del teatro y sus intentos de recomponer su relación con su hija Hannah a quien desatendió en su infancia por estar "viviendo su sueño". Por medio de diálogos que pueden parecer triviales podemos entender en profundidad la personalidad de Shelly, su postura frente a la vida y las razones de sus decisiones las cuales puede cuestionar en momentos de debilidad pero de las que no se arrepiente. A la vez su grupo de amigas ayuda a ampliar el retrato que la cinta busca sobre la lógica cosificadora de la mujer en la sociedad, tanto los problemas a los que deben enfrentarse como también las razones por las que deciden entrar en ese juego. Desde las protagonistas más jovenes a las mayores sirven como representaciones de las diferentes etapas por las que pueden pasar las mujeres en un ambiente tan sórdido como Las Vegas. El guion de Gersten logra una gran profundidad y humanidad con sus reducidos recursos narrativos gracias a su disciplina y precisión, calificativos que aplican también a la dirección de Gia Coppola no yendo por el camino fácil de escenas lacrimosas o duelos actorales logrando un relato sumamente genuino y sobrio.

El elenco hace un gran trabajo. Desde luego el plato fuerte es Pamela Anderson en el primer papel "serio" de su carrera sumamente importante para la actriz como reinvención y significativa por su historia como sex-symbol eternamente menospreciada en todo lo que no fuera su belleza física. Si bien no creo que su actuación sea extraordinaria o que aporte demasiada textura a su personaje Anderson presta solido desempeño y carga sin problemas la película en sus hombros. Jamie Lee Curtis brilla en todas sus escenas como la ex-corista y coctelera Annette, aportando humor y en ocasiones sabios consejos provenientes de su dura experiencia, Dave Bautista como el director de escena Eddie ofrece una actuación sutil que expresa diversos sentimientos reprimidos, Brenda Song y Kiernan Shipka como las jovenes compañeras de Shelly aparecen poco y aun así son memorables tanto por su desempeño como por su función en la historia, Billie Lourd como la hija Hannah tiene un papel menos lucidor pero aun así lo hace bien, y finalmente Jason Schwartzman en su cameo como un apático director tiene la mejor escena de la película que engloba bastante su crudo mensaje.

Entre mis quejas podría mencionar que, a pesar de disfrutar la sencillez narrativa de The Last Showgirl, terminé sintiendo algo simple tanto a la protagonista como su evolución durante el metraje. Creo que se podrían haber agregado algunas piezas más a sus reflexiones y preocupaciones como también a la resolución. Al mismo tiempo la sub-trama con la hija distanciada durante años también me pareció muy cliché y menos significativa que el resto del libreto además de que tiene como resultado algunas escenas dramáticas poco creíbles.

De todas formas tengo que recomendar The Last Showgirl como un sencillo pero resonante drama que aporta un interesante punto de vista a una historia contada muchas veces añadiendo profundidad y momentos conmovedores. Como dije antes se trata de una obra sutil tanto desde lo técnico como lo artístico pero no quita que sea accesible y disfrutable, sin necesidad de momentos desgarradores o excesos creativos para transmitir validas ideas. Y recomendada para los que no entendieron la sátira de Showgirls de Paul Verhoeven (ustedes se lo pierden).

Calificación: 8

Novocaine

Sinopsis: Nathan Caine (Jack Quaid) es un subgerente de banco con un raro trastorno genético que le impide sentir dolor o cualquier otra función nerviosa. Esta condición le ha impedido llevar una vida normal y lo ha vuelto un hombre introvertido y solitario, sin amigos ni pareja. Pero su vida parece comenzar a tener sentido cuando comienza a salir con Sherry (Amber Midthunder) una nueva compañera de trabajo que parece la chica de sus sueños. Hasta que en un atraco al banco es secuestrada como rehén y el apacible Nathan se dispone a enfrentar a los criminales y rescatarla.

Reseña: Hay que aceptar que, exceptuando la inusual característica de su protagonista, Novocaine es una genérica comedia de acción que no aporta novedad u originalidad. Se trata de otra simple historia sobre un hombre solitario que conoce el amor y cuando este le es arrebatado se dispone a salvarla. Afortunadamente esta lo suficientemente bien dirigida, escrita y actuada para lograr una hora y 50 minutos (incluyendo créditos) muy divertidos y entretenidos con abundantes risas, divertida violencia y ligero melodrama.
El guion de Lars Jacobson logra que, en poco tiempo, comprendamos la humanidad de Nathan, su doloroso pasado y como este forjó su personalidad, su carácter y algunas de sus habilidades intelectuales además de hacer creíble su incipiente romance con Sherry que funciona como catalizador de la trama. De esta manera logramos empatizar con el protagonista e interesarnos por el éxito de su cruzada a la vez que hace más emocionante las escenas de acción. Y desde luego el humor es abundante teniendo en el rol principal a un pusilánime oficinista persiguiendo y peleando con peligrosísimos delincuentes siendo su principal arma su incapacidad para sentir dolor. Por el lado negativo los villanos me parecieron burdos y totalmente desechables inspirando muy poca amenaza o interés. También sentí algunos momentos muy forzados para añadir humor (como el asunto de las trampas) o alargar la historia (como la invencibilidad de uno de los maleantes al final)
La dirección del dúo Dan Berk y Robert Olsen es meramente funcional pero clara para la acción y sobria narrativamente para un desarrollo de la trama con buen ritmo alternando entre los aspectos cómicos, los de thriller y los románticos. Tal vez las peleas y las persecuciones automovilísticas no sean muy vistosas pero las formas del héroe de usar su "poder" son muy ingeniosas, apropiadamente violentas (tanto para él como para los demás) y por momentos hilarantes, todo esto bien ejecutado por los directores haciendo uso de una juiciosa edición que juega con nuestras expectativas e incrementa el suspenso.
En cuanto al elenco tenemos a Jack Quaid como Nathan repitiendo el papel de nerd inepto pero de buen corazón al que nos tiene acostumbrados aunque en esta ocasión añadiendo mayor complejidad emocional la cual logra transmitir de forma sincera además de ser muy gracioso. Amber Midthunder resulta agradable aunque no tenga mucho que hacer en su papel de interés romántico/damisela en peligro . Jacob Batalon y Matt Walsh como acostumbran aportan risas siendo un amigo online de Nathan y un policía que sigue su rastro, respectivamente, Betty Gabriel como la agente Mincy añade seriedad a tanta comedia y finalmente Ray Nicholson como el líder criminal queda reducido a una caricatura insustancial más por culpa del libreto que de su habilidad actoral.
En resumen, Novocaine es una sencilla comedia de acción que consigue lo poco que se propone. Logra hacer reír y emocionar con su escueta trama gracias a sus simpáticos interpretes, ocurrentes secuencias de combate y buen desarrollo narrativo a pesar de resultar bastante predecible y no muy memorable. Hubiese preferido una estructura argumental más elaborada o ambiciosa pero de todas formas pasé un rato agradable por lo que puedo recomendarla con confianza aunque con las advertencias correspondientes. Tal vez a algunos les molesten algunas escenas de elevada violencia pero les aseguro que no hay nada demasiado escabroso ni en tono ni en forma. El resultado final es bastante amable... aunque quizás después de tantas cintas "gore" que he consumido perdí la sensibilidad. Quedan advertidos.
Calificación: 8

Estado Eléctrico (The Electric State)

Sinopsis: En una realidad alternativa a principios de la década de los noventa se desató una guerra entre la humanidad y los robots inteligentes que habían sido creados para facilitar la vida. Las maquinas perdieron gracias a una nueva tecnología que permitía a los humanos conectar su mente a robots soldados y las creaciones que desarrollaron conciencia y emociones fueron exterminadas en su mayoría mientras algunas se mantienen ocultas en comunidad.

Reseña: La verdad es que no entiendo a Netflix (ni a las demás compañías de streaming).¿Exactamente como será redituable Estado Eléctrico (disponible en su plataforma) uno de los "blockbusters" más caros de la historia (con un presupuesto de 320 millones de dólares) sin tener siquiera una chance en cines?. Si me pareció un despropósito hacer algo así con The Gorge (que se estima costó menos de 70 millones) imaginen mi sorpresa con esta nueva decisión comercial. Pero pensándolo bien ese no es el principal problema con esta producción sino que resulta absolutamente ofensivo y absurdo tamaño desperdicio de recursos en una cinta tan burda, simple y sin nada interesante que ofrecer.
A pesar de la sinopsis que redacté la trama de Estado Eléctrico se centra en el personaje de Michelle (Millie Bobby Brown) quien perdió a su familia en un accidente durante la guerra y ahora en el presente (1994) vive con su irresponsable padre adoptivo sin ningún interés en su futuro. Hasta que una noche llega un robot a su casa aparentemente manejado por su hermano, con el que ella tenia una unión muy fuerte, y le pide ayuda...o algo así. Ni siquiera han pasado dos días desde que vi la película y ya me estoy olvidando detalles.
El guion escrito por Christopher Markus y Stephen McFeely esta basado en la novela grafica de Simon Stålenhag la cual no he leído pero estimo que se esforzaba en construir una realidad alternativa más lógica y consistente, incorporar conceptos de ciencia ficción ingeniosos y estimulantes como también desarrollar a los personajes para que no fueran meros clichés totalmente unidimensionales y aburridos. No se si fue por falta de tiempo, poca pasión por el material de origen o porque se pretendía que esta cinta sea solo la primera de una franquicia que daría muchas explicaciones en el futuro pero la historia se siente totalmente apresurada, con una realidad alterna absurda en sus conceptos Sci-fi, solo interesada en el estilo y personajes huecos que no inspiran el mínimo interés tanto del lado de los héroes como el de los villanos. Entiendo que los directores, los hermanos Russo, no buscaron hacer una distopia deprimente sino una amable "fantasía robótica" sobre unión, solidaridad y tolerancia para toda la familia pero eso no disculpa su completa incompetencia para transmitir honestas emociones y no degenerar en una película flácida, cursi e inerte (además de su irritante "humor") a pesar de sus vistosos efectos especiales y elaboradas secuencias de acción.
El elenco se siente desganado y desaprovechado en roles tan planos e intrascendentes. Millie Bobby Brown ha demostrado ser una gran actriz en la serie Stranger Things pero en esta ocasión no logra elevar a su personaje solo definido por la relación con su hermano. Tal vez se necesitaba a una interprete más enérgica y carismática para compensar su pobre construcción. Chris Pratt simplemente repite su papel de bufón hábil y de buen corazón que hizo en Guardians of the Galaxy y otras cintas de Marvel sin nada que lo distinga. Stanley Tucci es un genérico villano con ridículas motivaciones y "mommy issues" y Giancarlo Esposito actúa en "piloto automático" en un rol totalmente inconsecuente. Y tambien tenemos a Woody Harrelson, Anthony Mackie, Alan Tudyk y otros prestando su voz a robots "cute" o "comic relief".
Si parezco muy negativo es porque esperaba mucho más por el talento delante y detrás de cámara. Los Russo como directores y los guionistas Markus y McFeely fueron responsables de varias de mis películas de Marvel favoritas (Captain America: The Winter Soldier, Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame) y el mediocre resultado de Estado Eléctrico me hace pensar que quizás con total libertad creativa no son tan hábiles. Si se tratara de una cinta dirigida por Michael Bay o Zack Snyder las expectativas habrían sido bajas y la exigencia también. Así que tengo que aceptar que en su forma final Estado Eléctrico es un amable relato de ciencia ficción mucho más interesado en el melodrama y el estilo que en el contenido y las ideas ofreciendo 2 horas de hueco espectáculo visual y melosas homilías sobre hermandad y respeto con agradables actores que no tienen mucho que hacer. En cuanto a los Russo ya no se que esperar de sus próximas Avengers: Secret Wars y Avengers: Doomsday. Espero que Kevin Feige los este supervisando de cerca... si es que no perdió el rumbo él también.
Calificación: 6

Presencia (Presence)

Sinopsis: Una familia se muda a una gran casa en los suburbios y al poco tiempo comienzan a sospechar que una entidad sobrenatural la habita.

Reseña: Así es. El argumento de Presencia es conocidísimo y lo hemos visto hasta el hartazgo. Lo que diferencia a esta cinta del resto es un original "gimmick" que consiste en que todo ocurre desde el punto de vista del fantasma. El director Steven Soderbergh hace varios años que viene experimentando en sus películas con las posibilidades que las nuevas herramientas digitales proveen para innovar tanto en lo visual y como en lo narrativo. Quizás no siempre el resultado sea satisfactorio o entretenido pero se agradece la búsqueda de subvertir los convencionalismos del cine de grandes estudios y tener aún ese espíritu independiente interesado en nuevas formas de expresión artística.
Desafortunadamente Presencia termina sintiéndose como una muy interesante idea cuyo gran potencial se desperdicia en una historia simple y poco dinámica.
Que el punto de vista de la cinta en su totalidad sea la del fantasma (cuyas intenciones o quien fue antes de morir desconocemos) automáticamente elimina todo suspenso o intriga en una relato convencional sobre "casa embrujada" o lo que sea, por eso entiendo que el guion de David Koepp se incline más por el drama familiar con elementos fantásticos. El problema es que la trama resulta plana y no logra generar demasiado interés. Tal vez el director buscó que sus actores improvisaran algunos diálogos como en proyectos anteriores y al mismo tiempo no contar una historia formal sino retratar momentos aleatorios de la familia protagonista para que entendamos los conflictivos lasos que los unen no valiéndose de fáciles exposiciones. Pero creo que para hacerle justicia a su particular enfoque debió pulirse el libreto, tanto en la construcción de personajes como también en el desarrollo del misterio detrás de la presencia sobrenatural para que la primera mitad fuera menos densa. Parece absurdo que solo veamos a los protagonistas teniendo blandas discusiones durante casi toda la primera mitad y no pase nada más. Entrando al tercer acto las cosas mejoran con un "twist" que revela que la principal amenaza podría no ser el fantasma... aunque tampoco conduce a algo muy sustancioso o impactante. La resolución termina sintiéndose anémica y poco satisfactoria.
En cuanto a los aspectos técnicos Presencia cuanta con pulida cinematografía y eficiente dirección, con una manejo de cámara ágil y preciso que emula perfectamente al de una entidad flotante deambulando por los amplios espacios de la casa. Me gustaron también los detalles "vibrantes" que representan algunas de sus acciones, el diseño de producción de April Lasky y la música de Zack Ryan que transmiten apropiada angustia y melancolía. El reducido elenco que integran Lucy Liu como la madre Rebekah, Chris Sullivan como el padre Chris, Eddy Maday como el hijo Tyler y Callina Lyang como la hija Chloe se sienten naturales y creíbles a pesar de que sus roles sean poco interesantes. El personaje de Chloe tiene mayor desarrollo y Callina Lyang logra algunas buenas escenas tanto dramáticas como también relacionadas con los aspectos sobrenaturales.
La sensación general es que a Presencia le faltó energía e ingenio para hacerle justicia a su inusual concepto central con el cual podría haberse logrado un resultado extraordinario tanto en el género del suspenso/terror como también en el del drama. En su forma final es un interesante experimento, con algunos ingeniosos momentos, solida desde lo técnico pero pobre narrativa y emocionalmente. Quizás en el futuro alguien escriba un mejor guion desde el punto de vista de un fantasma. Por ahora tendremos que conformarnos con A Ghost Story.
Calificación: 6.5

Mickey 17

Sinopsis: En un futuro distopico en el que la clonación esta prohibida en la Tierra Mickey (Robert Pattinson) se alista en una expedición colonizadora al planeta Nifheim como "prescindible" utilizado para tareas mortales para luego ser reemplazado con una copia con la mayoría de sus recuerdos. Pero cuando Mickey 17 sobrevive inesperadamente en una de sus misiones con "Mickey 18" ya creado las cosas se complican.

Reseña: Luego de sorprender al mundo en el 2019 con la notable Parasite, el director surcoreano Bong Joon Ho vuelve a la ciencia ficción en Estados Unidos  (camino que ya recorrió con las cintas Snowpiercer del 2014 y Okja de 2017) con Mickey 17. En todas las películas mencionadas podemos encontrar un punto en común y es el interés que el director tiene en denunciar injusticias sociales perpetuadas por sistemas de poder sumamente corruptos desde su concepción misma. Desde la reducción de libertades individuales para el supuesto orden social que vimos en Snowpiercer, la explotación lucrativa de seres sintientes en Okja e incluso las desesperadas estrategias de individuos vulnerables dentro de un sistema económico deprimido representadas en Parasite, la labor de Bong Joon Ho siempre apunta a denunciar válidamente serias problemáticas e invitarnos a la reflexión. Todos estos temas son retomados en el guion de Mickey 17, escrito por Joon Ho basado en la novela Mickey 7 de Edward Ashton, dando forma a una sátira social más abarcativa del capitalismo cimentado en la precarización laboral, el racismo, la xenofobia, el genocidio y la colonización. El concepto y las intenciones tenían mucho potencial pero lamentablemente no se utilizo el tono y las formas apropiadas para explotarlo.
Si tomamos a Mickey 17 como una comedia satírica que no hay que tomar muy en serio o esperar momentos impactantes o desgarradores no resulta muy graciosa ni tampoco muy ingeniosa. La historia es bastante minimalista reducida tanto en personajes como en locaciones pero avanza a forzados empujones y da saltos para ir de un tema al otro no deteniéndose en alguno para llegar a algo concreto o interesante. Particularmente me hubiese gustado ver más sobre las discusiones éticas de la clonación en la tierra o sobre los cambios de personalidad de Mickey entre una versión y la otra. Pero el libreto va por el lado sencillo, con un desarrollo predecible, subtramas innecesarias y villanos de caricatura que es imposible tomar en serio. Si bien entiendo la intención del personaje de Kenetth Marshall, interpretado por Mark Ruffalo, ridiculizando a Donald Trump (tanto sus políticas, su discurso como también su persona) creo que la sátira pierde su efecto cuando lo único que busca es burlarse y no entender las motivaciones que tienen sus apuntados (error que cometió Don't Look Up) degenerando en algunas risas pasajeras e insustanciales.
Pero tampoco todo es malo en Mickey 17. El diseño de producción me pareció poco notable pero funcional al igual que los efectos especiales (me gustó mucho el diseño de los "creepers"). Además a pesar de los simples personajes el hábil elenco se encarga de darles mayor textura y logra que nos interesemos por ellos. Robert Pattison, como ya nos tiene acostumbrados hace años, brinda una gran doble actuación como el ingenuo pero adorable numero 17 y como el menos sumiso numero 18 haciendo totalmente creíble las dispares personalidades posibles dentro de la misma persona. Naomi Ackie como la pareja de Mickey aporta sentido común y drama con un gran desempeño protagonizando la mejor escena de la cinta confrontando a Marshall. Anamaria Vartolomei y Steven Yeun como una interesada en Mickey por su condición de prescindible y su poco leal amigo en la tierra, respectivamente, no tienen mucho que aportar pero su desempeño es solido y efectivo. La gran Toni Collete como la esposa de Marshall, con tanto poder como él o más, crea un personaje muy humano a pesar de sus despreciables ideas y conductas ocultadas bajo una mascara de amabilidad y decencia. Finalmente Mark Ruffalo hace lo que puede con su burdo rol a quien no puedo culpar por su desacertada caracterización (que apenas va más allá de Alec Baldwin en SNL) cuando Bong Joon Ho ya ha cometido serios errores dirigiendo actores hábiles (como lo que hizo con Jack Gyllenhaal en Okja), pero bueno, Ruffalo es un excelente interprete y aun con un material tan pobre logra contados momentos bastante humanos y varias risas. 
En resumen, Mickey 17 es sumamente ambiciosa en cuanto a las numerosas ideas que se propone transmitir en su denuncia a un modelo económico basado en la deshumanización y la violencia pero no encontró los caminos apropiados para hacerlo. O tal vez si y simplemente no funcionó para mí. En mi caso me hubiese gustado un poco más de disciplina para que el humor no obstruyera el drama o la critica socio-política o ir un poco más lejos para elevar sus conceptos no tan originales. En su forma final Mickey 17 es una decente película de ciencia ficción que busca hacernos pensar a la vez que entretiene aunque el resultado sea blando y no muy memorable.
Calificación: 7