Sinopsis: 28 años después del inicio de una epidemia en Inglaterra, que convertía a la gente en violentos caníbales carentes de razón, el virus parece haber sido erradicado en la Europa continental y las islas británicas permanecen en cuarentena obligatoria. Una comunidad en la isla de Lindisfanre se las ha ingeniado para sobrevivir en aislamiento durante todo ese tiempo y dan lugar a un ritual de mayoría de edad en el que Jamie (Aaron Taylor-Johnson) llevará a su hijo de 12 años Spike (Alfie Williams) a una expedición de reconocimiento fuera del pueblo y enfrentar a los infectados que parecen haber evolucionado con los años.
Reseña: Soy fanático del sub-género zombie pero reconozco que este no ofreció algo realmente sustancioso o relevante para el cine en general hasta la aparición de la venerable "trilogía de los muertos" del maestro George A. Romero (Night of the Living Dead de 1968, Dawn of the Dead de 1978 y Day of the Dead de 1985) en la que los "no muertos" fueron un conductor que el director utilizó para hacer contundentes criticas a la sociedad norteamericana de la época pasando por delicados temas como el racismo, el consumismo exacerbado y el poder del militarismo en contra de la gente común. Funcionaban como películas de terror y a su vez ofrecían ideas profundas que invitaban a reflexionar. Con el paso del tiempo habría lugar en este sub-género para comedias gore, homenajes/parodias y simples muestra de terror desechable pero no seria hasta 28 Days Later del 2002 que alguien volviera a tomar en serio a esta vertiente del horror y contar una historia con personajes interesantes y planteamientos que fueran más allá de la violencia y la acción. Podría decirse que no hizo nada nuevo pero lo hizo con estilo y mayor energía que lo que se veía en ese momento y dio lugar a que muchos otros cineastas se interesaran en usar a los muertos vivientes para transmitir valiosos mensajes, innovar narrativamente y abarcar diversos estilos cinematográficos.
Y ahora 23 años después, con el sub-género algo saturado y con muchas obras realmente notables y satisfactorias (entre mis favoritas en este largo periodo mencionaría Shaun of the Dead, REC, Train to Busan, Handling the Undead y One Cut of the Dead) llega la secuela Exterminio: La Evolución (ignorando a la aceptable pero olvidable 28 Weeks Later) con el mismo director y guionista de la original (Danny Boyle y Alex Garland respectivamente) lo que me hizo pensar que después de tanto tiempo tuvieron la necesidad de continuar esta historia porque tenían cosas muy importantes para aportarle y expandirla como también volver a inyectarle energía al cine de zombies. Terminada la experiencia puedo decir que no me resultó mala, entretiene y tiene notables momentos (tanto visuales como dramáticos) pero creo que se queda corta ante tan elevadas expectativas del público.
La primera mitad de Exterminio: La Evolución se siente lenta, repetitiva y trillada. Una vez establecida la situación de los habitantes del pueblo en la isla de Lindisfarne y que conocemos a los protagonistas (el recolector de basura Jamie, su hijo Spike y su madre Isla que sufre una grave enfermedad que desconocen como tratar) el guion de Garland insiste en situaciones repetitivas y el director Boyle las alarga demasiado con alarmante falta de ritmo y dinamismo. No me molestan las cintas contemplativas y que se cocinan a fuego lento pero cuando el contenido no se siente muy original o interesante es difícil "engancharse". La historia del chico que debe salir de su "zona de confort" y probarse a si mismo y a su padre de lo que es capaz se ha contado hasta el cansancio y el libreto tampoco les da demasiado desarrollo a los protagonistas ni complejiza la relación entre ellos. Tampoco sentí que condujeran a algo los aspectos "evolutivos" del virus que volvieron más inteligentes y fuertes a algunos infectados (nombrados como "alfas") solo a introducir escenas de acción y violencia para reducir el tedio. Y me molestaron algunos trucos visuales y de edición que Boyle empleó en estas secuencias para simular estilo y queriendo elevar su intensidad ya que solo me parecieron burdas distracciones que me "sacaron" y me parecieron contraproducentes.
Afortunadamente la cinta mejora mucho en la segunda mitad. No revelaré los sucesos de la trama ni hacia donde conduce, solo que cuando se revelan ciertos aspectos sobre los personajes que creímos conocer y vemos sus defectos y oscuros secretos la historia se vuelve mucho más interesante, principalmente con el niño Spike tomando un rol protagónico y menos pasivo, entrando su madre Isla en la historia cuya relación y la búsqueda que ambos deben hacer resulta conmovedora y atrapante. De esta manera Exterminio: La Evolución abandona las ya cansadas rutinas de supervivencia y enfrentamientos contra zombies para adoptar una estructura enfocada en el drama y en la reflexión sobre la vida y la muerte que me pareció mucho más satisfactoria. Y todo esto antes de la irrupción de Ralph Fiennes como el doctor Kasan (dudo que sea spoiler ya que aparece en los trailers y posters publicitarios) quien resulta un personaje fascinante con poderosos parlamentos que transmiten elocuentemente el alma de la cinta.
El elenco resulta excelente. Como dije la trama mejora mucho cuando el niño Spike carga con ella en sus hombros y eso es gracias a la excelente actuación de Alfie Williams no solo siendo creíble en momentos de debilidad y fortaleza sino recreando a la perfección su evolución empujada por situaciones desesperantes y fuertes sentimientos. Jodie Comer como la convaleciente Isla logra conmover sin caer en la fácil posición de victima sino como amorosa madre con convicciones fuertes a pesar de su situación. Aaron Taylor-Johnson tiene un rol simple y poco explotado pero aun así logra ser creíble en sus contradictorias facetas. Pero mi favorito sin dudas fue Ralph Fiennes emulando genialmente la sabiduría compasiva de su personaje.
En cuanto a los aspectos técnicos la cinta sin duda es notable. Boyle siempre demuestra un gran talento para conjugar imponentes imágenes de fuerte valor simbólico (el "monumento" construido por el doctor Kasan seguramente se vuelva icónico) además de estar ayudado por la bella fotografía de Anthony Dod Manthel, la ágil edición de Jon Harris que logra tensas escenas de persecución con formidables "infectados" y el infaltable "gore" es efectivo aunque bastante esporádico. La composición musical a cargo de Young Fathers me pareció acertada, logrando acentuar las emociones que el libreto transmite sin exageraciones ni distracciones acompañando sutilmente los momentos emotivos.
Para dejar las cosas claras, como secuela de una de las obras de terror más relevantes de principios de siglo (y lo digo sin ser un gran fan de ella) Exterminio: La Evolución es algo cansada, simple y poco novedosa. Pero como una cinta de zombies del montón resulta entretenida, invita a pensar y a conmoverse por lo cual puedo recomendarla con la advertencia de que no se espere abundantes head-shots, balaceras o explosiones sino una historia muy avocada al drama y la melancolía sin ideas originales o complejas pero con personajes entrañables bien interpretados por su elenco. Quizás Boyle y Garland solo estén preparando terreno para las próximas películas (ya que la idea es que esta sea solo la primer parte de una futura trilogía) en las que tengan mucho más que ofrecer. Por el momento me quedó gusto a poco y quizás modere mis expectativas para la próxima pero aun así se trata de una recomendable experiencia.
Calificación: 7.5
